上海音乐学院前身是民主革命家、教育家、思想家蔡元培先生和音乐教育家萧友梅博士于1927年11月27日共同创办的“国立音乐院”,是中国第一所独立建制的国立高等音乐学府,首任院长为蔡元培先生。1929年9月更名为国立音乐专科学校。中华人民共和国成立后学校曾用名“中央音乐学院华东分院”,于1956年定名为上海音乐学院,为文化部直属重点院校,现为文化和旅游部与上海市共建院校。截至2019年7月,学院设有13个系(部)、3个二级学院,并办有附中和附小;有全日制学生2440人,教职工528人,专任教师307人,外籍教师29人,留学生136人次,附中附小学生630人。
上海音乐学院是由上海市人民政府举办的全日制高等专业音乐(艺术)院校,是中华人民共和国文化和旅游部与上海市人民政府共建的单位。学校具有独立法人资格,依法享有办学自主权,上级行政主管部门是上海市教育委员会。