斯麦兹对传播的研究早期集中于广播电视和电子传播媒介,提出了“受众商品理论”。1963年,斯麦兹全家移居加拿大,回到家乡萨斯喀彻温省里贾纳市。1974年,他来到不列颠哥伦比亚省的西蒙·弗雷泽(Simon Fraser)大学,与制度政治经济学学者麦勒迪(William Melody)一道工作。
达拉斯·斯麦兹(Dallas.W.Smythe)是一位在学术界和实践中均取得了显著成就的加拿大学者。他不仅是一位理论研究成果丰富的马克思主义者,更是将理论与实践紧密结合的身体力行者。斯麦兹在传播政治经济学领域开创性地建立了批判学派,推动了该领域的研究发展。
达拉斯·斯麦兹的学术贡献在于其受众商品论。在资本主义社会中,大众传播媒介被视为商业媒介,但其商品究竟是什么?斯麦兹指出,广告时段的价值在于传播产生的间接效果,而广播电视节目更像是吸引受众的“免费午餐”。
1974年,斯麦兹的《依附之路:传播、资本主义、意识和加拿大》一书,深入探讨了传播与资本主义、意识之间的关系,以及加拿大作为特定社会背景下的传播实践。该书通过分析加拿大社会的传播现象,揭示了资本主义对传播过程的影响,以及传播在构建社会意识、维护社会秩序中的作用。
受众商品论是由加拿大传播政治经济学家达拉斯·斯麦兹提出的理论。他在1951年提出,商业性大众传播媒体的主要产品是受众的注意力。到了1977年,他在《传播:西方马克思主义的盲点》一文中,进一步阐述了这一理论,这成为胡洞卖受众商品理论的重要文献。